Кто виноват в смерти додо

Массовое захоронение маврикийских додо (дронтов), обнаруженное учёными, сразу приобрело статус мировой сенсации. Дело в том, что до этого дня исследователи располагали только останками одной птицы. А ведь этот вид до конца не изучен, поэтому находка дала учёным шанс расширить исследования. По предварительным данным, додо погибли от стихийных бедствий в виде наводнений и тайфунов. Эти события произошли задолго до появления на острове первых людей, которые, в принципе, и считались виновниками вымирания вида.

Странная птица

В последний раз додо упоминаются в 1681 г., а за столетие до этого корабли из Европы прибыли к берегам Маврикия. Именно тогда моряки обнаружили странную птицу, размер которой превосходил индюка в 2-3 раза. Примечательно, что птица совершенно спокойно реагировала на человеческое присутствие.

Поскольку на острове у дронта не было природных врагов, популяция быстро возрастала в численности. Птицы, привыкшие чувствовать себя в безопасности, не пугались громких звуков и разучились быстро бегать. Также стоит отменить и неумение додо летать. Примечательно, что страусы и пингвины также не летают, но у них есть другие привилегии: быстро бегать и хорошо плавать. Дронты не умеют ни того, ни другого.

Увидев большую численность странной птицы, капитаны приказали внести их в корабельный рацион. Но, как оказалось, и для пищи эти создания не пригодны. Тем не менее, свежее мясо было куда лучше скудной еды в дальнем плаванье. Среди матросов даже устраивались соревнования, кто больше забьёт птицы.

Додо против Европы

Название птицы «додо» в полной мере описывает это создание. Так, с португальского «duodo» означает глупый, болван, бестолковый, что полностью соответствует их поведению и комичному внешнему виду. Хотя, есть и другие версии.

Удивительную находку неоднократно пытались вывезти в Европу, чтобы порадовать публику. Но, как отметил французский путешественник Ф. Лега, попавшие в неволю додо начинали плакать и отказывались от воды и еды. В результате они погибали от голода и глубокой тоски за волей. Такое положение вещей побудило английского художника Б. Хэрри провести своё наблюдение за птицами, рисуя его образ с натуры. Эти записи хранятся до сих пор в Британском музее.

Вечная память

К сожалению, в 1693 г., когда был составлен список живых существ, населяющих Маврикий, додо в него не попал, так как исчез с поля зрения. Постепенно о птице стали забывать и местные жители, отчего складывалось впечатление, что дронтов вообще не существовало. Это стало самым ярким примером того, как от наступления цивилизации исчезают целые виды. Сначала додо уничтожали мореплаватели, потом их вид страдал от свиней и собак, завезённых колонистами, а крысы, проникшие на остров с кораблей, уничтожали гнёзда птиц.

Сегодня учёные пытаются «воскресить» додо, используя его ДНК. Считается, что их предками были голуби, но дронты стали тупиковой ветвью эволюции, так что проект можно считать провальным.